Đúng 18 giờ 30 phút, theo giờ Việt Nam, trận đấu bắt đầu. Đội tuyển Việt Nam ra sân với trang phục thi đấu màu đỏ và là những người giao bóng. Đức Huy mở bóng thoáng sang góc phải cho Trọng Hoàng băng lên. Tuy nhiên, cầu thủ gốc Nghệ An chạm bóng bước một không tốt và để bóng hết biên ngang.

Các cổ động viên Việt Nam trên sân Panaad.

Phút thứ 6, Trọng Hoàng áp sát nhanh cầu thủ Philippines và đoạt bóng sát cấm địa đối phương. Đội chủ nhà phạm lỗi, và Việt Nam được hưởng quả phạt sát biên dọc, ngang với vạch 16m50. Tuy nhiên, ở tình huống sau đó, cầu thủ áo đỏ phối hợp không tốt. Hai phút sau, cầu thủ Reichelt của Philippines nhận đường đổi cánh từ cánh trái của Younghusband. Tiền vệ 30 tuổi hãm bóng bằng ngực, rồi sút ngay bằng chân trái. Bóng đi sệt, nhằm vào góc gần, nhưng chệch cột dọc.
Có thể thấy, đội tuyển Việt Nam những phút đầu trận rất chịu khó pressing tầm cao. Trọng Hoàng, Văn Hậu thường xuyên có mặt bên phần sân Philippines. Phút 12, đường chuyền dài vượt tuyến từ giữa sân đưa bóng đúng vị trí của Anh Đức. Lão tướng 33 tuổi đánh đầu ngay, đưa bóng qua tầm cản phá của thủ môn Philippines, Việt Nam mở tỷ số trận đấu.

Anh Đức mừng bàn mở tỷ số.

Phút 13, Văn Đức nhận đường chọc khe bên góc trái. Anh làm động tác giả loại bỏ hậu vệ áo trắng, rồi sút ngay từ góc hẹp. Bóng đi chìm, sát cột dọc Philippines.

Sau những phút đầu, Việt Nam đã kiểm soát bóng nhiều hơn, với 52%. Các học trò của ông Park Hang-seo có vẻ không gặp nhiều khó khăn với mặt cỏ sân Panaad. Phút 19, Quang Hải dùng tốc độ đoạt bóng ngay trong chân cầu thủ Philippines, rồi chồng cánh cho Trọng Hoàng băng xuống góc phải. Thế nhưng, đường tạt bóng cuối cùng của Trọng Hoàng hơi mạnh. Ngay sau đó, số 19 của Việt Nam bị cảnh cáo, sau khi tay anh vung trúng mặt đối thủ. Trước đó, Quang Hải đã tranh chấp bóng quyết liệt nhưng thẻ vàng có vẻ hơi nặng với tiền vệ Việt Nam. 

Đội hình xuất phát của 2 đội.

Phút 23, Steuble treo bóng điểm rơi từ quả phạt góc bên cánh trái, và tạo ra một tình huống lộn xộn trước khung thành Văn Lâm. Hậu vệ Việt Nam chơi lăn xả, và phá được bóng ra.

Văn Hậu, trong nửa đầu hiệp một, tỏ ra rất lợi hại trong các tình huống phát động tấn công.

Phút 27, Việt Nam bắt đầu lùi đội hình xuống, thay vì pressing tầm cao như những phút đầu. Thời lượng kiểm soát bóng của đội khách chỉ còn 49%. Phút 28, Steuble dâng cao bên cánh trái, nhận đường chuyền của Younghusband, rồi ngoặt bóng qua hậu vệ Việt Nam. Ở sát vạch 16m50, hậu vệ trái Philippines quyết định dứt điểm, nhưng bóng đi nhẹ.

Phút 31, Trọng Hoàng nỗ lực tranh bóng với cầu thủ Philippines, và phạm lỗi. Đội chủ nhà được hưởng quả phạt, gần với điểm phạt góc, nhưng không tạo ra được sóng gió nào.

Philippines không có nhiều tình huống treo bóng bổng vào trước cầu môn Việt Nam.

Sau khi bị dẫn trước, Philippines chưa thể đẩy cao tốc độ trận đấu, dù đang bị dẫn. Đội bóng áo trắng vẫn dùng nhiều tình huống đột phá cá nhân để tiếp cận khung thành Văn Lâm. Phút 35, Carli de Murga lên tham gia tấn công ở tình huống đá phạt bên cánh trái. Trung vệ Philippines bật cao, thoát khỏi sự kèm cặp của hậu vệ Việt Nam, nhưng cú đánh đầu của anh đưa bóng vọt xà.

Phút 38, Anh Đức bị đau sau pha va chạm với cầu thủ Philippines ở giữa sân. Phía ngoài đường biên, HLV Park Hang-seo nổi nóng và đòi trọng tài rút thẻ với đối thủ.