Kình ngư Quý Phước luôn thể hiện sức mạnh trên đường đua xanh.

Theo danh sách VĐV xuất sắc được đầu tư trong năm 2017, môn bơi lội đông nhất với 6 VĐV. Tổng cục TDTT đánh giá đây là môn chủ lực tại SEA Games 29, là "mỏ vàng" của thể thao Việt Nam. Ngoài việc phải giữ vững được phong độ, đội tuyển bơi lội còn gánh vác thêm chỉ tiêu số lượng huy chương trong bối cảnh thể thao Việt Nam bị cắt khá nhiều môn và nội dung thế mạnh. Để hoàn thành mục tiêu này, bộ môn cũng đã có sự chuẩn bị chu đáo.

SEA Games 29 tới đây, đội tuyển bơi quốc gia dự kiến sẽ tham dự từ 15-20 VĐV, tranh tài ở cả 38 nội dung. Đây là một bước đột phá bởi trước kia, thường chỉ có những gương mặt nổi bật về chuyên môn và khả năng tranh chấp huy chương mới được chọn, chứ không có chuyện đưa quân đi đông như thế.

Có một chỗ dựa vững chắc mà giới huấn luyện bơi lội ở Việt Nam tin tưởng, chính là “cú hích” Nguyễn Thị Ánh Viên vài năm trước khiến diện mạo của bơi lội nước nhà khác hẳn. Phát triển theo hướng tích cực, nhiều VĐV trẻ và giỏi nghề xuất hiện, kéo theo đó là kỳ vọng lớn về tương lai. SEA Games 28, một mình Ánh Viên đã mang về 8 HCV cá nhân, hai HCV còn lại do Hoàng Quý Phước và Lâm Quang Nhật giành được ở các cự ly bơi 200m và 1.500m tự do nam. Đặc biệt, thành tích của Quang Nhật còn phá sâu kỷ lục Đông Nam Á cự ly bơi 1.500m tự do tới 7 giây 20.

Sau hành trình thăng hoa ở Singapore hai năm trước, bơi lội Việt Nam chuyển mình mạnh mẽ, liên tiếp đưa VĐV ra nước ngoài tập huấn, thi đấu để rèn luyện tài năng. Sau Ánh Viên nhiều năm tập luyện tại Mỹ, năm 2016 đến lượt Nguyễn Diệp Phương Trâm được đưa đến đây tập huấn. Trong khi đó, các kình ngư nam như Quý Phước, Quang Nhật, Trần Duy Khôi đến châu Âu tích lũy kinh nghiệm. 

Nhiều địa phương cũng tích cực đầu tư cho VĐV như tỉnh Long An với Huỳnh Mẫn Đạt (giành 9 HCV ở lứa tuổi 14 - 15 nam giải nhóm tuổi toàn quốc và phá vỡ 3 kỷ lục quốc gia); TP Hồ Chí Minh có Trần Ngọc Thi giành 12 HCV cùng 4 kỷ lục cá nhân ở giải trẻ quốc gia năm 2016. Đặc biệt, tỉnh Quảng Bình có Nguyễn Huy Hoàng mới 16 tuổi đã đánh bại đàn anh Quang Nhật, giành HCV vô địch quốc gia cự ly bơi 1.500m tự do nam. Thành tích 15 phút 30 giây 11 của Hoàng còn xô đổ luôn kỷ lục của Nhật tại SEA Games 28. 

Ngoài những nhân tố trong nước, gần đây xuất hiện một kình ngư Việt kiều đang thi đấu dài hạn trong màu áo bơi lội An Giang là Lê Nguyễn Paul. Chàng trai người Mỹ, gốc Việt (sinh sống tại Mỹ nhưng bố mẹ đều là người Việt Nam) đã tạo dấu ấn mạnh mẽ tại giải bơi lội vô địch quốc gia năm 2016 khi liên tiếp giành HCV ở các cự ly 50m ngửa, 50m bướm, 100m ếch. Thậm chí, anh còn vượt qua cả “rái cá sông Hàn” Hoàng Quý Phước - người vẫn được đánh giá là nam kình ngư số một Việt Nam. Nếu kịp thời hoàn thành các thủ tục theo quy định, Lê Nguyễn hoàn toàn có thể góp mặt tại SEA Games 29, tạo thêm cơ hội HCV cho thể thao Việt Nam.

Năm nay, vì đã xác định bơi lội là môn mũi nhọn của thể thao Việt Nam không chỉ dành cho SEA Games mà xa hơn là cho “cuộc chiến” ở Asiad 2018, Tổng cục TDTT quyết định đưa 6 VĐV vào chương trình đầu tư đặc biệt, đồng thời chuẩn bị lực lượng khoảng 20 kình ngư cho đấu trường SEA Games 29. Việc tổ chức lực lượng, tập huấn được thực hiện theo lộ trình, trong đó ngoài đội ngũ đang tập huấn tại Mỹ và châu Âu, những gương mặt còn lại sẽ được lựa chọn kỹ càng và có kế hoạch sang nước ngoài tập ở những thời điểm phù hợp nhằm cọ xát, tích lũy kinh nghiệm. Với tín hiệu tích cực như vậy, hoàn toàn tin tưởng bơi lội sẽ tiếp tục là “mỏ vàng” của thể thao Việt Nam trên đấu trường quốc tế.

Quốc Trường