Lượt đấu đầu tiên còn chưa kết thúc, nhưng chắc chắn tuyển Anh của HLV Gareth Southgate sẽ được trao danh hiệu "đội bóng tạo được nhiều cơ hội nhất trong hiệp 1". Đối đầu với Tunisia - đội bóng phải chờ đợi hơn 1 thập kỷ để được trở lại World Cup, Anh đã áp đảo toàn diện và tạo được hàng tá cơ hội ngay sau tiếng còi khai cuộc.

Với sơ đồ 3-5-2 cùng sự linh hoạt của các vệ tinh tấn công như Lingard, Sterling, Kane hay Alli, "Tam Sư" liên tiếp dồn ép và đẩy lùi toàn bộ 11 cầu thủ Tunisia về phần sân nhà. Ngay ở phút thứ 2, Alli đã sút hỏng ở khoảng cách 3m sau quả tạt rất chuẩn của đồng đội. Pha bỏ lỡ báo hiệu ngày thi đấu không lành cho tuyển Anh.

Opta đã thống kê: Tuyển Anh ra sân trong trận đấu này với đội hình trẻ trung nhất sau 16 năm. "Trẻ người" thường đi kèm với "non dạ", song người Anh không thể ngờ các tuyển thủ lại non nớt như vậy trước đối thủ ở đẳng cấp thấp hơn hẳn như Tunisia. Lần lượt Lingard, Sterling, Stones hay Maguire đều có cơ hội ghi bàn, nhưng không một ai tận dụng thành công. Thủ môn Hassen (sau đó là Ben Mustapha) chơi xuất sắc để cản phá, song cũng phải nói các cầu thủ Anh đã dứt điểm quá tệ.

Tuyển Anh sút bóng cực tệ trong hiệp 1.

Người duy nhất bên phía Anh biết dứt điểm trong hiệp 1 là Kane. Phút 11, đội trưởng của Tam Sư nhanh chân đá bồi cận thành khi thủ môn Hassen đã bay người hết cỡ đẩy bóng sau quả đánh đầu của Stones. 1-0 cho Anh.

Tưởng như bàn thua sẽ khiến Anh chơi hiệu quả và tự tin hơn, thì tất cả những gì người hâm mộ chứng kiến những phút sau đó chỉ là sự thất vọng. Các học trò của HLV Southgate vừa đáng thương (dứt điểm trúng xà ngang, cột dọc), vừa đáng trách khi quá cẩu thả trong những pha xử lý quyết định. Để rồi, một sai lầm hàng thủ gần cuối hiệp khi Walker vung tay thẳng vào mặt đối thủ đã khiến Anh phải trả giá.

Trên chấm phạt đền, Sassi đánh bại Pickford để đưa trận đấu trở lại vạch xuất phát. Đáng tiếc cho Pickford khi thủ môn người Anh đã chạm được những đầu ngón tay vào bóng, nhưng cú sút là quá hiểm hóc.

Sassi ghi bàn cho Tunisia từ sai lầm của Anh.

Tuyển Anh sẽ phải nuối tiếc rất nhiều bởi trong hiệp 2, cơ hội không còn dồi dào với Kane cùng các đồng đội. Tunisia siết chặt đội hình và phòng ngự khoa học khiến "Tam Sư" không có thêm pha dứt điểm nào trong hơn 20 phút. Đến lúc này, sự kiên nhẫn của HLV Southgate dành cho Sterling đã vượt quá giới hạn. Rashford được tung vào sân để tăng cường sức ép.

Thế trận trong khoảng thời gian sau đó của Anh khởi sắc hơn khi Rashford kết nối tốt hơn với các vệ tinh tấn công. Dẫu vậy, cơ hội vẫn là thứ rất xa xỉ với Anh khi Tunisia đã chơi phòng ngự cực tốt. Pha sút phạt vọt xà ngang của Young hay tình huống thoát xuống bất thành của Alli là những pha bóng hiếm hoi mà người Anh có thể hy vọng. Còn lại, trước mắt "Tam Sư" chỉ thấy sự bế tắc cùng cực.

Khi tuyển Anh đã ở gần ngưỡng tuyệt vọng, Kane lại lên tiếng rất đúng lúc với pha đánh đầu cận thành ở phút 90+1 để giúp Anh tái lập lợi thế dẫn trước. Bàn thắng thứ 2 của Kane trong trận đấu này mang lại cho Anh chiến thắng quý như vàng, qua đó cùng có 3 điểm như Bỉ song đứng sau do kém hơn về hiệu số bàn thắng bại. Tunisia rất tốt, nhưng Kane đã khiến nỗ lực của đội bóng châu Phi tiêu tan với phong độ ghi bàn quá ấn tượng.

Kết quả cụ thể: Anh 2-1 Tunisia (Kane 11', 90+1', Sassi 35')

Hồng Nam/VTC