HLV Klinsmann thất vọng trong trận thua gần nhất trước Costa Rica. Ảnh: Reuters.

Nhà cầm quân 52 tuổi, từng vô địch World Cup 1990 cùng đội tuyển Đức, nhận lời làm HLV tuyển Mỹ từ năm 2011. "Chúng tôi tự tin có những cầu thủ chất lượng giúp đội tuyển giành quyền tới Nga vào năm 2018", Chủ tịch Liên đoàn bóng đá Mỹ Sunil Gulati nói. "Tuy nhiên phong độ và sự phát triển của đội ở thời điểm này buộc chúng tôi phải tìm hướng đi mới".

Klinsmann từng đưa Mỹ tới vòng 16 đội tại World Cup 2014 dù rơi vào bảng tử thần với Đức, Bồ Đào Nha và Ghana. Trước đó một năm, ông giúp tuyển Mỹ vô địch CONCACAF Gold Cup 2013.

Tuy nhiên khởi đầu tồi tệ tại vòng loại World Cup 2018 vừa qua là giọt nước làm tràn ly. Mỹ thất bại hai trận liên tiếp, bao gồm trận thua 1-2 trên sân nhà trước kình địch Mexico và thảm bại 0-4 trên sân Costa Rica. Mỹ đang đứng cuối bảng vòng loại khu vực CONCACAF, dưới cả những đội như Panama và Honduras. 

Klinsmann từng gây ấn tượng mạnh khi giúp Đức giành vị trí thứ ba World Cup 2006 trên sân nhà. Không chỉ về thành tích, nhà cầm quân này còn áp dụng triết lý tấn công tốc độ cho Đức, đưa đội bóng quê hương chuyển sang thời đại mới. Sau đó trợ lý của ông là Joachim Low tiếp tục phát huy và đỉnh cao là chức vô địch World Cup 2014.

Khi nhận lời dẫn dắt đội tuyển Mỹ, Klinsmann được kỳ vọng sẽ đưa đội bóng này lên một tầm cao mới như Đức. Nhưng thực tế đã không diễn ra đúng với kỳ vọng bởi nguyên nhân chính là chất lượng cầu thủ Mỹ không thể đáp ứng lối chơi mà Klinsmann mong muốn.

Chiến lược gia được nhắm thay thế Klinsmann là Bruce Arena, người từng dẫn dắt Mỹ trong giai đoạn 1998-2006. Điều này cho thấy Liên đoàn bóng đá Mỹ muốn đội tuyển quay về với những giá trị truyền thống.

Trận đấu tiếp theo của Mỹ vào tháng 3-2017 và có rất nhiều thời gian để đội tuyển này chấn chỉnh cho mục tiêu giành vé tham dự World Cup lần thứ tám liên tiếp.