Richard H. Thaler được nhiều người xem là cha đẻ của Kinh tế học hành vi, một môn khoa học bao gồm: tâm lý hoc, hành vi tiêu dùng và kinh tế học. Ông là giám đốc Trung tâm Nghiên cứu vấn đề Ra Quyết định thuộc Đại học Chicago. Ông cũng là cộng tác viên nghiên cứu tại Vụ Nghiên cứu Kinh tế Hoa Kỳ. 

Richard Thaler được vinh danh với giải Nobel kinh tế vì các đóng góp của ông đã làm cầu nối giữa kinh tế học và các phân tích tâm lý học liên quan đến việc đưa ra các quyết định tài chính của mỗi cá nhân. Các phát hiện thực nghiệm và các lý thuyết của ông đã góp phần xây dựng một lĩnh vực nghiên cứu mới, và ngày càng phát triển, về kinh tế học hành vi, vốn có ảnh hưởng sâu sắc lên nhiều lĩnh vực nghiên cứu kinh tế và chính sách.